Alors que NEC et de nombreuses autres entreprises s’engagent dans la recherche et le développement pour la conduite autonome, la réalité est que réaliser des essais sur des routes où circulent des personnes et des véhicules n’est pas une tâche aisée. Cela est d’autant plus vrai lorsqu’il s’agit d’autoroutes. Récemment, NEC a eu l’opportunité rare de mener un essai sur le terrain sur une autoroute en construction. C’était l’environnement idéal pour tester les technologies, car il s’agit d’une autoroute réelle sans le trafic routier ordinaire. Le site de cet essai sur le terrain était une section d’environ 3,1 km près de l’échangeur Shin‑Gotemba de l’autoroute Shin‑Tomei de NEXCO Central Japan. En mettant en œuvre avec succès nos technologies de détection propriétaires et nos technologies réseau de pointe sur ce site d’essai, NEC progresse régulièrement vers la réalisation d’une société de conduite autonome sûre et sécurisée.
Infrastructure‑Cooperative Autonomous Driving System : Utilisation d’informations en temps réel—une idée unique à NEC
Lorsque vous entendez le terme conduite autonome, l’image qui vient probablement à l’esprit est celle d’un véhicule équipé de capteurs montés sur le véhicule pour détecter les obstacles sur la route et éviter de les heurter. Ce test sur le terrain, cependant, était axé sur un Système de Conduite Autonome Coopératif d’Infrastructure utilisant des informations provenant de capteurs installés sur le côté de la route en temps réel.
Ce qui distingue ce système, c’est sa capacité à détecter les situations de trafic soudaines qui se produisent à des distances allant de quelques centaines de mètres à plusieurs dizaines de kilomètres, ce qui est difficile à réaliser avec des capteurs montés sur véhicule, améliorant ainsi la sécurité et réduisant la congestion routière en exploitant constamment les informations de trafic pour l’ensemble de la chaussée. Cela pourrait contribuer de manière significative à la sécurité et à la tranquillité d’esprit à l’ère de la conduite autonome. Les initiatives du système d’Infrastructure‑Cooperative Autonomous Driving (ICAD) sont en cours depuis un certain temps. Dans la version unique de NEC, le système a été conçu pour réaliser l’ICAD en temps réel en divisant l’autoroute en courtes sections de plusieurs centaines de mètres de longueur et en les traitant de façon indépendante. Par exemple, en transmettant immédiatement des informations telles que « une voiture ralentit à un kilomètre d’avance » aux véhicules qui suivent, ces derniers peuvent réagir en prenant des mesures comme changer de voie ou ajuster leur vitesse. Traditionnellement, les informations sur toutes les routes d’autoroute étaient généralement collectées temporairement dans un centre de contrôle routier central avant d’être traitées et répondues collectivement. Cependant, comme les informations sont collectées depuis divers emplacements et clôturées périodiquement avant le traitement, des retards de temps se produisent.
Avec le système que NEC envisage actuellement, les informations nécessaires peuvent être traitées en temps réel car le traitement est effectué de manière indépendante à proximité. NEC envisage un avenir où les systèmes d’autoconduite coopératifs d’infrastructure peuvent être réalisés conformément aux situations réelles sur toutes les autoroutes en connectant des sections de plus en plus courtes.
L’infrastructure et la confiance cultivées par NEC : Imaginer une société sans accidents ni congestion routière
NEC a fourni sa solution de détection par fibre optique à NEXCO Central Japan, qui a la juridiction sur l'autoroute Shin-Tomei, et la fibre optique avait déjà été installée sur le côté de la route dans la section où ce test de terrain a récemment été mené. Traditionnellement, les capteurs sont installés à intervalles fixes pour la surveillance ponctuelle. Cependant, comme les fibres optiques sont toutes connectées, elles permettent une détection continue et contribuent à cette nouvelle approche.
Hidetoshi Nagano du département des systèmes de transport de NEC, qui dirige ce projet, a expliqué sa vision pour ce système et l'a comparé à la façon dont les drones volés dans les spectacles lumineux ne se heurtent jamais, en disant : « En tirant parti des technologies NEC, je crois que nous pouvons accomplir quelque chose de similaire avec les voitures sur les autoroutes à l'avenir. » Grâce à ses technologies très avancées et à son vaste historique dans l’IA, la technologie des télécommunications, la technologie des capteurs et un large éventail d’autres domaines, NEC a pu participer à des essais précieux comme celui-ci mené sur une autoroute pour améliorer la précision à mesure qu’il progresse vers la réalisation de ce système.
À mesure que NEC s’appuie sur ces essais sur le terrain, Nagano souligne : « Il sera possible de réduire le nombre d’accidents et de congestion routière si davantage de voitures travaillent ensemble pour maintenir une distance de sécurité les unes des autres. »Ce récent essai sur le terrain sera certainement utile une fois que l’autoroute Shin‑Tomei actuellement en construction sera terminée. Grâce à la créativité ancrée dans les dernières technologies et à de nombreuses années d’expérience, NEC continuera de faire sa part pour éliminer les accidents et la congestion routière en anticipation de la conduite autonome. Et au-delà de cela, NEC reste engagé à atteindre son objectif de « créer les valeurs sociales de sécurité, de sûreté, d’équité et d’efficacité pour promouvoir un monde plus durable où chacun a la chance d’atteindre son plein potentiel. »